水稻生長必須的營養元素有十幾種，但吸收量多而土壤供給量常常不足的主要是氮磷鉀三要素。水稻對氮磷鉀三要素的吸收量因產量不同而不同。水稻對氮素的吸收量在分蘗旺期和抽穗開花期達到高峰。施用氮肥能提高淀粉的產量，而淀粉的產量與水稻籽粒的大小、產量的高低、米質的優劣成正相關。如果抽穗前供氮不足，就會造成籽粒營養減少，灌漿不足，降低稻米品質。

　　水稻對磷的吸收各生育期差異不大，吸收量大的時期是分蘗至幼穗分化期。磷肥能促進根系發育和養分吸收，增強分蘗，增加淀粉合成，促進籽粒充實。

　　水稻對鉀的吸收，主要是穗分化至抽穗開花期，其次是分蘗至穗分化期。鉀是淀粉、纖維素的合成和體內運輸時必需的營養，能提高根的活力、延緩葉片衰老、增強抗御病蟲害的能力。

　　另外，硅和鋅兩種微肥對水稻的產量和品質影響較大。水稻莖葉中含有10%-20%的二氧化硅，施用硅肥能增強水稻對病蟲害的抵抗能力和抗倒伏能力，起到增產的作用，并能提高稻米品質;鋅肥能增加水稻有效穗數、穗粒數、千粒重等，降低空秕率，起到增產作用，在石灰性土壤上作用較明顯。硅、鋅肥施用在新改水田、酸性土壤、以及冷浸田中作用更為明顯。