玉米是需肥量很大的農作物，而且需要的肥料種類也很多。玉米一旦缺少某種元素，就會表現出相應的特征。

　　玉米缺磷的主要癥狀：幼苗生長緩慢矮縮，根系發育差，葉片不舒展，莖稈細弱，莖和葉呈暗綠而帶紫色，葉尖干枯而成暗褐色，從葉尖沿著葉緣達葉鞘呈深綠而帶紫色。紫色是因玉米植株體內糖代謝受阻，葉中積累糖分較多，促進花色素苷的形成，使植株帶紫色。孕穗至開花期缺磷，糖代謝與蛋白質合成受阻，果穗分化發育不良。穗頂縊縮，甚至空穗，花絲也會延遲抽出，容易出現禿頂、缺粒與粒行不整齊、果穗彎曲等現象。

　　玉米缺氮的主要癥狀，玉米植物生長緩慢、葉片狹小，莖稈纖細、葉色變為淡黃綠色，并且下部葉片早衰老化。缺氮時，老葉首先表現癥狀，然后發展到植株較嫩的葉片上。這種癥狀的出現，可作為缺氮的指標，根據土壤肥力適量施用氮肥，是有效的增產措施。

　　玉米缺鋅的主要癥狀：缺鋅在玉米早期葉片中脈兩側出現淺黃色的條紋，而葉片中脈和邊緣仍保持綠色。如繼續缺鋅，有條紋的部分可能壞死，形成一個寬的退色帶，玉米整株變成淡綠色，生長延緩，可能早衰而枯死。鋅能影響玉米植株內原生長素的合成。鋅可催化可綠素的光化學反應，缺鋅會引起缺綠癥。鋅還是一些酶的活化劑，與蛋白質合成有重要關系。

　　玉米缺鉀的主要癥狀：鉀肥能促進玉米莖稈表皮內硅質化的厚壁細胞的生長，形成良好的機械組織，使莖稈堅韌，提高抗倒能力。鉀肥能使細胞內原生質性降低，細胞的保水力增強，提高抗旱性。玉米缺鉀，幼苗表現發育緩慢，葉色淡綠且帶綠色條紋。老葉中的鉀轉移到新生組織中，葉尖和邊緣壞死，呈干枯燒灼狀。但葉片中脈仍保持綠色。如果嚴重缺鉀。植株生長矮小，節間縮短，果穗發育不良，頂端特別尖細，禿頂嚴重，籽粒淀粉含量減少，千粒重降低。阻礙養分運向根部，使根系發育不良，出現早衰現象，并易感莖腐病或倒狀。