化肥對提高土壤生產力和補償土壤養分作用明顯，為解決人類溫飽問題發揮了巨大作用。但大量使用化肥帶來高產量的同時，也將農業從一個無污染的綠色產業變成了一個高耗能、高污染的產業。針對如何減少產量對化肥的依賴、在施肥的同時改良土壤環境，以及提高一次施肥長期有效等重要問題，973計劃立項支持了“肥料養分持續高效利用機理與途徑”重大項目研究。兩年來，項目在首席科學家周衛研究員帶領下開展了大量的研究工作，并于2014年8月13-14日組織了項目內各課題的中期評估。中期評估是973計劃管理的重要環節，對于總結前兩年的工作成績，確定后三年的研究計劃、任務調整、目標重點等有積極的推動作用。