觀光農業又稱旅游農業或綠色旅游業，是一種以農業和農村為載體的新型生態旅游業。農民利用當地有利的自然條件開辟活動場所，提供設施，招攬游客，以增加收入。旅游活動內容除了游覽風景外，還有林間狩獵、水面垂釣、采摘果實等農事活動。有的國家以此作為農業綜合發展的一項措施。

根據國家旅游局2002年頒發的《全國工農業旅游示范點檢查標準（試行）》，所謂農業旅游，是指以農業生產過程、農村風貌、農民勞動和生活場景為主要吸引物的旅游活動。

觀光農業是農事活動與旅游相結合的農業發展形式。主要是為那些不 了解農業、不熟悉農村，或者回農村尋根，渴望在節假日到郊外觀光、旅游、度假的城市居民服務的，其目標市場主要在城市居民。利用農村的自然風光作為旅游資源，提供必要的生活設施，讓游客從事農耕、收獲、采摘、垂釣、飼養等活動，享受回歸自然的樂趣。也叫觀光旅游。農業旅游的發展，不僅可以豐富城鄉人民的精神生活，優化投資環境等，而且達到了農業生態、經濟和社會效益的有機統一。

開發觀光，要堅持以農業為基礎，利用農業、農村資源，興辦休閑旅游事業，然后逐步過渡到旅、農、工、貿綜合發展，從而在農村這片廣闊的地域上尋找并創造出城市旅游點無法與之媲美的農業旅游景觀特色。根據系統設計的指導思想，為了在農業旅游系統中建立不同門類的子系統，從而建設各具特色、內容多樣、輕松愉快的不同農業旅游模式，我們就要研究農業旅游的基本特點。一般認為觀光具有以下基本特點：

農業特性

旅游農業是在農業生產的基礎上開發其旅游功能的，旅游農業的引人入勝主要是優美的田園風光。在開發旅游功能的過程中，可能局部地改變原來的農業生產結構，但農業生產仍是旅游農業的主要方面，所以要防止旅游農業的過度開發，避免破壞基本農田保護區等。

生態特性

旅游農業的發展的目標之一是調整人和自然，經濟發展與生態環境之間的矛盾。旅游農業的興旺也要得益于寧靜優美的生態環境、天然的自然景觀以及純樸的鄉村生活方式、民族文化等。因此，在開發建設旅游農業過程中，盡可能不破壞原來的自然生態環境，減少人工作用，促進農業生態系統良性循環。

娛樂特性

旅游農業除了具有優美的生態環境外，還應具有一定程度的娛樂性，否則也不能吸引大量的游客。娛樂性主要體現在觀光、農業體驗、民俗活動和自然探險等富有農村農業和自然風光特色的游樂活動中，而人工游樂設施則適可而止。

發展觀光有以下作用：

客戶立場

有利于拓展旅游空間，滿足人們回歸大自然的愿望。隨著收入的增加，人們不再僅僅滿足于衣食住行，而轉向追求精神享受，觀光，旅游、度假活動增加，外出旅游者和出行次數越來越多。一些傳統的風景名勝、人文景觀在旅游旺季，往往人滿為患，人聲噪雜。旅游農業的出現，迎合了久居大城市的人們對寧靜、清新環境和回歸大自然的渴求。

商戶立場

有利于實現農業的高產高效等目標。利用農業和農村空間發展旅游農業，有助于擴大農業經營范圍，促進農用土地、勞動力、資金等生產要素的合理調整，提高土地生產率和勞動生產率；同時又可以農業旅游為龍頭，帶動餐飲、交通運輸、農產品加工等行業的發展，增加農業生產的附加值。

農業立場

有利于改善農業生態環境。農業旅游為招徠游客，除了在景點范圍內營造優美的農業生態環境和農業景觀場所外，必須綠化、美化周圍地區的田園和道路，維護農業與農村自然景觀，改善城鄉環境質量。

案例：世界范圍內的觀光農業發展

農業旅游作為一項新的旅游項目，已成為世界潮流。它源于歐洲的西班牙，二十世紀六十年代初，有些西班牙農場把自家房屋改造裝修為旅館，接待來自城市的旅游者前往觀光度假，被認為是農業旅游的起源。據世界野生動物基金會估計，1988年，發展中國家生態旅游收入為120億美元，發達國家的收入更要高出幾倍，美國約300億美元、德國約80億美元。國外農業旅游又向深層次發展，旅游者不僅“看”而且“干”，由過去欣賞結果，變為參與過程。真正體驗農活的“原汁原味”。如一些旅行社，利用假期，組織城市游客到農村和農民共同生活、學習插秧和采茶，體驗耕種和收獲，分享農家樂的“插秧割稻旅行”或“采茶旅行”。在收獲的季節，旅行社會選出一小包稻米或茶葉給游客寄去，讓大家親口嘗一下自己的勞動果實。如今，在一些國家或地區如日本、瑞士、臺灣等出現了更高級的農業旅游形式：租地自種。城里人在鄉下租一塊“自由地”，假日里，偕妻帶子，呼朋喚友，到鄉下的“自家地里”翻土耕種，施肥澆水，平時則由農場主負責照看農園。這種淺嘗輒止的勞作和藕斷絲連的鄉村情懷，為忙碌和煩躁的城市生活平添了許多雅趣。下面介紹幾個國家農業旅游的研究與實踐情況：

馬來西亞

圍繞建設農業旅游，十分重視花卉旅游業，從1992年起，將7月2～9日定為一年一度的“花卉節”，在花卉節期間舉行各種花展、花競賽、花車游行，各購物中心、酒店也以花為主題營造“百花齊放的綠洲”、“迷人的花世界”、“花的海洋”等購物環境，生動形象地宣傳花卉，讓花為眾人所識，使全社會形成養花、愛花的新習俗。隨著花卉生產的興起，政府與有關部門緊密結合，實現花卉生產基地化、專業化。馬來西亞將“花卉節”與旅游緊密結合起來，推動了旅游業務，使之搞得既生動又豐富，從而吸引了國際上更多的游客，使馬來西亞旅游業年年連創佳績，1994年旅游業外匯收入就達90億元馬幣，成為排名第三的產業。大量游客的到來，觀花、賞花、購花，大大活躍了花卉市場。馬來西亞在1995年成功地舉辦了國際花卉展銷會，成為東南亞地區具有權威的國際花卉展。

法國

七十年代法國興起了城市居民興建“第二住宅”，開辟人工菜園的活動，各地農民適應這一需求，紛紛推出農莊旅游，并組建了全國性的聯合經營組織。法國人推出新興的“農莊旅游”業，全國有1.6萬戶農家建立起了家庭旅館。3000多家農民還組成了一個聯合經營組織，取名為“歡迎您到農莊來”，吸引了眾多的游客。這種新興的“綠色度假”旅游活動方興未艾，每年可以給法國農民帶來700億法郎的收益，相當于全國旅游業收入的1/4。

美國

每年參加農業旅游的人數達到二千萬人次，政府還制定了相關法律法規，以保證農業旅游的健康發展。“瓜果塑造”、“莊稼人藝術畫”等鄉間藝術也頗受游客青睞。最著名的作品是依梵高的名畫《向日葵》創作的20英畝的“莊稼畫”—向日葵。10多英畝盛開的向日葵組成畫中的葵花，蒺麻組成花瓶，大豆為臺布，游人可以在飛機或附近高山上領略它的藝術魅力。

日本

日本的農業旅游是開展較早的。日本各地觀光農業經營者們成立了協會，各地農場結合生產獨辟蹊徑，用富有詩情畫意的田園風光和各種具有特色的服務設施，吸引了大批國內外游客。旅行社開發了豐富多彩的農業旅游產品，組織旅游者春天插秧，秋天收割，捕魚撈蝦，草原放牧，牛棚擠奶。參加者有農牧學研究人員、學生、銀行職員、公司白領等，人均消費2.5至4萬日元。日本巖水縣小井農場是一個具有百余年悠久歷史的民間綜合性大農場。自1962年起，農場主結合生產經營項目，先后開辟了600余畝觀光農園，設有動物農場，可以觀賞到各種家畜在自然懷抱中的憨態，又能增加動物學的知識；牧場館，每天定時擠牛奶表演和定時看奶油的加工過程，觀賞之余，可以購買到各種包裝精美而新鮮的奶制品；別具一格的農具展覽館，陳設有各式各樣新奇古怪的農用機械，有的是現代的，有的是已被淘汰的，人們可以藉此了解農業發展歷史和農機具知識，農場旁邊，是由廢機車改裝成的列車旅館，深受懷古思舊和青年人的歡迎。

意大利

1865年意大利就成立了“農業與旅游全國協會”，專門介紹城市居民到農村去體味農業野趣，與農民同吃、同住、同勞作。意大利專供“綠色旅游”者飲食起居的農莊已有6500間。意大利是世界上旅游業最發達的國家之一。各級旅游部門利用該國該地區豐富的文化遺產和得天獨厚的自然條件，吸引了大批歐美、亞洲及其他國家的旅游者。1995年接待國內外旅游者5800萬人次，年收入近500億美元，旅游業已成為經濟領域的支柱產業之一。在意大利旅游業中，有一支新興的生力軍——農業旅游，也稱作“綠色假期”。它始于70年代，發展于80年代，到了90年代已成燎原之勢。截止1996年初，意大利全國20個行政大區，已全部開展農業旅游活動，尤以托斯卡那大區更為突出，每年接待的國內外農業旅游者達20萬人次。

韓國

大城市周邊的“農漁村”冒出了許多“觀光農園”和“周末農場”，這種農園集休閑、體驗、收獲為一體，吸引了大批市民，生意非常紅火，已成了當地居民一項重要收入來源。村子規定20人以上的團體游客在村內的食堂用餐，而零散游客則被安排到經過精心挑選并受過培訓的農戶家里用餐，讓顧客吃得干凈、舒心。觀光農園起初是農民自發搞起來的。有的農戶勞動力不足，光種糧食收入減少，家里又有空閑房屋，于是搞起了農家樂，讓城里人來住上一宿，吃吃農家飯，干干地里的農活，休閑放松一番，完后收取一點費用。沒想到，生意很紅火，仿效者越來越多。農政部門得知后，感到這是一個增加農民收入的路子，于是大力提倡和推動，未過多久觀光農園竟逐漸成了氣候。在此基礎上，又出現了體驗與收獲結合型的“周末農場”。韓國農村經濟研究院提供的資料表明，韓國農村觀光和民俗市場的規模，2001年約為2.84萬億韓元（1萬韓元約合8.7美元），2005年將達到5.11萬億韓元。