隨著科技的發展，化肥的作用越來越大，種類越來越多，有些農民對新化肥的作用區別不清，特別是控釋肥與緩釋肥的區別。廣義的控釋肥包括能延長養分釋放期的一切緩釋肥，而狹義的控釋肥是指通過某種調控機制或措施，預先設定肥料在作物生長季節的釋放模式，使其養分釋放規律與作物養分吸收相一致或基本一致，以達到提高肥效的一類特種化肥。而緩釋肥是指施入土壤中養分釋放速率遠小于速溶性肥料，呈緩慢釋放的肥料，具有緩效性或長效性。