微生物肥料是由一種或數種有益微生物、經工業化培養發酵而成的生物性肥料。通常把微生物肥料分為兩類：一類是通過其中所含微生物的生命活動，增加了植物營養元素的供應量，導致植物營養狀況的改善，進而增加產量，其代表品種是菌肥；另一類是廣義的微生物肥料，雖然也是通過其所含的微生物生命活動作用使作物增產，但它不僅僅限于提高植物營養元素的供應水平，還包括了它們所產生的次生代謝物質，如激素類物質對植物的刺激作用，
促進植物對營養元素的吸收利用，或者能夠抵抗某些病原微生物的致病作用，減輕病蟲害，從而提高農作物產量和品質。
一、微生物肥料的主要種類及特點
中國對菌肥的研究和應用起步較早，1950年開始對根瘤菌、抗生菌等多種菌劑進行了全面的研究和應用。目前，國內農業上應用最廣泛的是根瘤劑，其次是抗生菌肥料和固氮菌劑，近年來磷細菌劑和鉀細菌劑應用也日趨廣泛。2002年后，又出現了集造肥、促生、抗病、抗逆、改良土壤等多功能于一身的放線菌類微生物菌劑。生物有機肥是由微生物菌劑和優質有機肥混合而成的生物肥料，在生產實踐中效果較明顯，成為部分或全部替代化肥的新生力量。
在微生物肥料中，以根瘤菌劑的研究和應用為最早和最廣泛。20世紀初，歐美的一些國家開始根瘤菌劑的商品生產。根瘤菌肥主要含有根瘤菌。根瘤菌與豆科作物共生，利用豆科植物提供的養料進行生物固氮。磷鉀細菌劑的應用研究始于20世紀60年代。鉀細菌肥料又稱生物鉀肥、硅酸鹽菌劑，其主要成分是硅酸鹽細菌。固氮菌肥料能在常溫常壓下利用空氣中的氮氣作為氮素養料，將分子態氮還原為氨，產生固氮作用。施用生物鉀肥是緩解我國鉀肥不足、改善土壤大面積缺鉀狀況的有效措施。生產中需要注意的是，鉀細菌肥料本身不含有鉀肥，所以應用時仍要配施鉀肥。磷細菌肥料就是能把土壤中的無效磷轉化成有效磷的一種微生物制劑。放線菌是化解有機營養型的微生物，分解有機碳化物獲得碳源和能源。復合菌肥由一種以上的微生物菌劑復合而成，如EM。
二、微生物肥料的作用機理
微生物肥料的功效主要是與營養元素的來源和有效性有關，或與作物吸收營養、水分和抗病有關，概括起來有以下幾個方面：
1．增加土壤肥力，這是微生物肥料的主要功效之一。如各種自生、聯合、共生的固氮微生物肥料，可以增加土壤中的氮素來源；多種解磷、解鉀微生物的應用，可以將士壤中難溶的磷、鉀分解出來，從而能為作物吸收利用。
2．產生植物激素類物質刺激作物生長。許多用作微生物肥料的微生物還可產生植物激素類物質，能刺激和調節作物生長，使植物生長健壯，營養狀況得到改善。
3．對有害微生物起到生物防治作用。由于在作物根部接種微生物，微生物在作物根部大量生長繁殖，形成作物根際的優勢菌，限制了其他病原微生物的繁殖機會。同時，有的微生物對病原微生物還具有抵抗作用，起到了減輕作物病害的功效。
三、微生物肥料的抗病機理
微生物肥料除了傳統肥料的增產增收效果外，還可以減輕作物病害。這主要有以下三個方面的原因：一是肥料中的有益微生物生長繁殖，在作物根際土壤微生態系統內形成優勢種群，抑制其他有害微生物的生長繁殖，甚至對部分有害病原菌產生拮抗作用，減少了有害微生物的危害機會。二是有益微生物在生長繁殖過程中向作物根際土壤微生態系統內分泌各種代謝產物，這些代謝產物能夠刺激作物生長，提高作物抵抗不良環境的能力。三是在植物受到病害、凍害、干旱、衰老等逆境時，施用微生物肥料的，其所含的菌種能誘導作物產生超氧化物歧化酶，消除因逆境而產生的自由基，從而提高作物的抗逆性，減輕病害。
四、微生物肥料的使用方法
微生物肥料的種類不同，用法也不同。
1．液體菌劑的使用方法。
(1)種子上的使用。①拌種：播種前將種子浸入10—20倍菌劑稀釋液或用稀釋液噴濕，使種子與液態生物菌劑充分接觸后再播種。②浸種：菌劑加適量水浸泡種子，撈出晾干，種子露白時播種。
(2)幼苗上的使用。①蘸根：液態菌劑稀釋10—20倍，幼苗移栽前把根部浸入液體沾濕后立即取出即可。②噴根：當幼苗很多時，可將10—20倍稀釋液放入噴筒中噴濕根部即可。
(3)生長期的使用。①噴施：在作物生長期內可以進行葉面追肥，把液態菌劑按要求的倍數稀釋后，選擇陰天無雨的日子或晴天下午以后，均勻噴施在葉子的背面和正面。②灌根：按1：40—100的比例攪勻后按種植行灌根或灌溉果樹根部周圍。
2．固體菌劑的使用方法。
(1)種子上的使用。①拌種：播種前將種子用清水或小米湯噴濕，拌入固態菌劑充分混勻，使所有種子外覆有一層固態生物肥料時便可播種。②浸種：將固態菌劑浸泡1～2小時后，用浸出液浸種。
(2)幼苗上的使用。將固態菌劑稀釋10—20倍，幼苗移栽前把根部浸入稀釋液中蘸濕后立即取出即可。
(3)拌肥。每1000克固態菌劑與40—60公斤充分腐熟的有機肥混合均勻后使用，可做基肥、追肥和育苗肥用。
(4)拌土�？稍谧魑镉鐣r，摻入營養土中充分混勻制作營養缽；也可在果樹等苗木移栽前，混入稀泥漿中蘸根。
3．生物有機肥的施用。
(1)作基肥。大田作物每畝施用40—120公斤，在春、秋整地時和農家肥一起施入；經濟作物和設施栽培作物根據當地種植習慣可酌情增加用量。
(2)作追肥。與化肥相比，生物有機肥的營養全、肥效長，但生物有機肥的肥效比化肥要慢一點。因此，使用生物有機肥做追肥時應比化肥提前7—10天，用量可按化肥做追肥的等值投入。
五、購買和使用微生物肥料時應注意的幾個問題
使用微生物肥料符合生產安全、無公害農產品的肥料原則要求，已被中國綠色食品發展中心列入生產綠色食品允許使用的肥料。但微生物肥料對許多生產者來說還是一個新生事物，因此要在推廣微生物肥料的過程中詳細說明使用時的注意事項。
1．選購時要看證。要想選擇質量有保證的微生物肥料，首先要看有沒有農業部頒發的生產許可證或臨時生產許可證。各省沒有資格頒發微生物肥料的生產許可證或臨時生產許可證。
2．選擇合格產品。國家規定微生物肥料菌劑有效活菌數≥2億／克，大肥有效活菌數≥2000萬／克，為了使生物肥在有效期末期仍然符合這一要求，一般生產廠商在出廠時應該有40％的富余。如果達不到這一標準，說明質量達不到要求。
3．注意產品的有效期。微生物肥料的核心在于其中的活的微生物，產品中有效微生物數量是隨保存時間的增加逐步減少的，若數量過少則會起不到應有的作用。因此，要選用有效期內的產品，最好用當年生產的產品，堅決不購買使用超過保存期的產品。
4．注意存放和運輸過程中的條件。避免陽光直曬，防止紫外線殺死肥料中的微生物；應盡量避免淋雨，存放則要在干燥通風的地方；產品貯存環境溫度應避免長期在35℃以上和-5℃以下低溫。
5．禁止與殺菌劑或種衣劑混放混用。對于種子的殺菌消毒，應在播種前進行，最好不用帶種衣劑的種子播種。
6．通過合理農業技術措施，改善土壤溫度、濕度和酸堿度等環境條件，保持土壤良好的通氣狀態(即耕作層要求疏松、濕潤)，保證土壤中能源物質和營養供應充足，促使有益微生物的大量繁殖和旺盛代謝，從而發揮其良好增產增效的肥力作用。一般來說，有水灌溉的耕地比干旱地的效果好；有機質豐富、地力肥沃的土壤要比貧瘠的土壤效果好；松散透氣、團粒結構好的土壤比板結的土壤效果好；溫暖季節施用要比嚴寒低溫施用效果好；與有機肥混合施用比不加有機肥效果好；集中施用(穴施或溝施)、近根施用比撒施效果好；單獨施用比與氨態化肥、殺菌農藥合用效果好；在作物生長過程中早施比晚施效果好。
7．各種微生物肥料在使用中所采用的拌種、基肥、追肥等方法，應嚴格按照使用說明書的要求操作。
